Les 44 trous de hobbit de la ferme ovine de la famille Alexander à Matamata ont été construits deux fois. Le premier ensemble, érigé pour Le Seigneur des Anneaux en 1999, était fait de bois non traité et de polystyrène, et devait être démoli à la fin du tournage. La pluie et une pénurie de main-d'œuvre ont interrompu le démontage. Dix-sept façades ont survécu, et des visiteurs curieux ont commencé à arriver à la grille de la ferme. Lorsque Peter Jackson est revenu en 2011 pour Le Hobbit, le décor a été reconstruit en bois permanent, briques et acier, conçu pour durer. Cette décision a transformé un lieu de tournage en site de tourisme cinématographique le plus visité de Nouvelle-Zélande et en pilier de chaque visite de Hobbiton et des grottes de Waitomo au départ d'Auckland aujourd'hui. La ferme en activité de 1 250 acres élève toujours des moutons. Ce que les visiteurs voient est un village calibré pour la perspective de la caméra plutôt que pour la proportion humaine : certains encadrements de porte sont à hauteur réelle pour les plans à l'échelle de Gandalf, d'autres aux deux tiers pour les gros plans sur les hobbits. L'Arbre de la Fête est réel et est antérieur au film. Le chêne au-dessus de Cul-de-Sac est artificiel — une reconstruction en acier et silicone ornée d'environ 250 000 feuilles câblées à la main, peintes individuellement après que le premier lot ait pâli sous le soleil de Waikato. Les jardiniers plantent des potagers saisonniers qui ne figurent sur aucun calendrier de tournage, simplement pour que le village paraisse habité. À quatre-vingts kilomètres au sud, la ceinture calcaire de Waitomo raconte une histoire plus lente. Les grottes se sont formées sur trente millions d'années dans du calcaire marin soulevé du fond marin et fracturé par le mouvement tectonique. Arachnocampa luminosa, le ver luisant endémique de Nouvelle-Zélande, suspend ses fils de soie au plafond de la grotte ; la lumière bleue est un sous-produit chimique de la digestion, pas un leurre contrôlé par l'insecte. Le chef maori local Tāne Tinorau et l'arpenteur anglais Fred Mace ont cartographié le système à la lueur des bougies en 1887, en entrant en radeau le long du cours d'eau souterrain. Les descendants de Tāne Tinorau y travaillent toujours comme guides. Associés, les deux sites encadrent les deux mythologies de l'île du Nord — l'une fabriquée pour le cinéma, l'autre géologique et ancienne. La plupart des excursions d'une journée à Hobbiton au départ d'Auckland couvrent environ 400 kilomètres de campagne de Waikato pour les relier, c'est pourquoi l'itinéraire combiné domine le marché des excursions d'une journée dans la région. L'entrée sur le plateau de tournage est de 130 NZD, visite guidée incluse, et le site est ouvert tous les jours de 09h00 à 17h30 au 501 Buckland Road, Hinuera. Les voyageurs comparant une visite de Hobbiton et des grottes de Waitomo au départ d'Auckland à une alternative sur un seul site choisissent, en pratique, entre l'histoire du cinéma et la géologie karstique — ou, avec les départs combinés, refusent de choisir.